온열질환의 증상과 대처법

 

무더위가 부른 조용한 위협, 온열질환

장마가 시작되고 비가 몇 번 온거 같지도 않은데 장마가 끝나버렸다는 뉴스가 나옵니다. 그리고 장마가 끝나자 무서운 폭염이 시작되고 있습니다. 벌써부터 온열질환에 주의하라는 재난문자가 오는 등 이번 여름 더위도 만만치 않을 것 같습니다.

 

무더워지는 날씨 속에서 야외 활동시 갑작스러운 어지러움, 탈진, 구토 등의 증상이 나타난다면 단순히 피곤한 것으로 넘기면 안됩니다. 무더위에 의한 온열진환은 아닐지 의심부터 해 봐야 합니다. 방치할 경우 생명을 위협할 수 있는 중대한 건강 문제로 이어질 수 있기 때문입니다.

 

특히 열사병, 열탈진, 열경련, 열실신 등으로 대표되는 온열질환은 장시간 고온 환경에 노출될 때 체온 조절 기능이 무너지며 발생합니다. 기온이 33도 이상인 날씨가 지속되면 누구에게나 발생할 수 있기에, 미리 증상을 알고 빠르게 대처하는 것이 무엇보다 중요합니다.

 

이번 글에서는 온열질환의 주요 증상과 예방법, 그리고 응급상황에서의 대처법까지 총정리해 드립니다.

 

온열질환의 종류와 응급대처법

1. 온열질환의 대표 증상과 구분

온열질환은 대표적으로 다음과 같은 5가지 유형으로 나뉩니다.

 

열사병 (Heat Stroke)

• 증상 : 체온 40도 이상, 의식 저하, 피부 건조하고 뜨거움
• 특징 : 땀이 멈추고, 의식이 혼미하거나 혼수상태로 진행
• 위험도 : 가장 치명적인 온열질환으로 신속한 응급조치 필수

 

열탈진 (Heat Exhaustion)

• 증상 : 심한 땀, 피부 창백, 어지럼증, 구토, 근육 경련
• 특징 : 체온은 38~40도 사이이며 의식은 있음
• 주의점 : 적절한 조치 없으면 열사병으로 진행될 수 있음

열경련 (Heat Cramp)

• 증상 : 다리, 복부 등 근육의 심한 경련
• 원인 : 땀으로 인한 전해질(나트륨, 칼륨) 부족
• 대처법: 수분과 전해질 보충, 가벼운 스트레칭

열실신 (Heat Syncope)

• 증상 : 갑작스러운 어지러움 또는 실신
• 원인 : 더운 환경에서 뇌로 가는 혈류 감소
• 대처법 : 그늘에 눕히고 다리를 올려 혈류 확보

열부종 (Heat Edema)

• 증상 : 손발, 발목 등의 붓기
• 원인 : 열로 인한 혈관 확장 → 수분이 조직 밖으로 빠져나감

 

 

2. 응급상황 시 대처 요령

온열질환이 의심될 때 즉각적으로 취해야 할 응급조치는 다음과 같습니다.

• 119 신고 : 가장 먼저 의식이 흐리거나 체온이 높을 경우 즉시 119에 신고합니다.
• 시원한 장소로 이동 : 그늘, 에어컨이 있는 실내, 무더위 쉼터 등 직사광선을 피할 수 있는 공간으로 옮깁니다.
• 옷을 느슨하게 풀기 : 환자의 옷을 헐렁하게 하여 체온 발산을 도와야 합니다.
• 체온 낮추기 : 젖은 수건으로 몸을 닦거나 얼음주머니를 목, 겨드랑이, 사타구니 등 큰 혈관이 지나는 부위에 대어 체온을 빠르게 떨어뜨립니다.
• 수분 보충 (의식 있는 경우) : 이온음료, 소금물, 수박주스 등으로 수분과 전해질을 보충하세요. (의식이 없으면 절대로 물을 먹이지 마세요! 기도 폐쇄 위험이 있습니다.)
• 의료기관 방문 : 응급조치 이후에도 1시간 이상 증상이 지속되거나 악화될 경우, 병원을 반드시 방문해야 합니다.

온열질환, 예방이 최선의 치료입니다

 

물, 그늘, 휴식’ 3대 수칙 실천하기

 

• 물 자주 마시기 : 갈증 느끼기 전부터 규칙적으로 수분 보충, 카페인 음료, 탄산, 술은 탈수를 유발하므로 자제
• 무더위 시간대 활동 자제 : 오전 11시~오후 5시 외출 지양, 불가피할 경우 양산, 챙 넓은 모자, 선풍기 등 준비
• 실내 온도 관리 : 에어컨은 실외와 5도 이상 차이 나지 않도록 25~26도로 설정, 3~4시간 뒤 꺼지는 타이머 기능을 활용해 냉방병 예방

 

그밖에도 땀이 잘 마르고 열이 쉽게 빠져나갈 수 있는 헐렁하고 밝은 옷 착용하기, 체온 조절 능력이 떨어지는 노약자·어린이같은 고위험군은 특별한 관심을 가지고 살펴보기, 차량에 아이나 반려동물 혼자 두지 않기, 폭염 기상정보 수시 확인하여 야외활동 계획 조정하기 등이 있습니다.

 

마무리하며

무더위는 여름의 일부이지만, 온열질환은 예방 가능한 질병입니다. 갑작스러운 어지러움이나 두통, 탈진 증상이 느껴질 때는 “괜찮겠지” 하지 말고 즉시 조치하세요. 주변 사람의 빠른 응급대처가 생명을 구하는 결정적인 순간이 될 수 있습니다.

무더운 여름, 나와 가족, 이웃 모두가 안전하고 건강하게 보내기 위해 오늘부터 실천해보세요. 이 글이 여러분의 여름 건강에 작은 도움이 되기를 바랍니다.

 

 

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